Man unterscheidet zwischen aktiven und funktionskieferorthopädischen herausnehmbaren Apparaturen (FKO). Bei den aktiven Platten kann der Kiefer über eine aktive Aktivierung gedehnt und der Zahnbogen erweitert werden. So kann Platz für eng stehende Zähne geschaffen werden.
Funktionskieferortopädische Geräte (FKO) nutzen im Gegensatz dazu körpereigene Kräfte, die durch die Kaumuskulatur erzeugt werden, um den Oberkiefer und Unterkiefer zueinander in die korrekte Lage zu bringen.